En Australie, avec les pingouins.

La famille Mahuzier fait une randonnée à travers l'Australie.

Nous nous précipitons en voiture vers la grande plage de la côte Est. Des pancartes annoncent : « Attention, allée interdite aux hommes et réservée aux pingouins !»

Nous nous regardons en riant, interloqués. S'agit-il d'une plaisanterie ? Non, à en juger par le nombre de spectateurs qui prennent place. Déjà une trentaine de voitures ont débarqué leurs occupants sur le sable. Nous nous installons près d'eux au bord de la dune.

- Où sont les pingouins ? interroge Luc.

- Attends, ils vont sortir de l'eau. Tous les soirs, ils rentrent de la pêche et débarquent ici.

L'air fraîchit : l'obscurité commence à tomber. Une demi-heure passe. Deux autocars amènent un gros renfort de touristes. Il y a maintenant plus de deux cents voitures sur la falaise.

Enfin nous percevons un fort murmure de la foule et les premières vedettes font leur apparition.

- Là-bas, indique Louis en pointant son index ! sept, huit, neuf. J'en compte neuf qui sortent de l'eau !

- Oh ! mais ils sont minuscules ! remarque Philippe.

Il s'agit en effet d'une espèce de pingouins nains, de trente centimètres de haut à peine. Ils émergent par petits paquets à quelques mètres du rivage, se laissent déposer doucement par les dernières vaguelettes, se redressent, et commencent à remonter vers la falaise en marchant debout sur leurs deux pattes.

- Oh ! qu'ils sont drôles ! Comme ils se dandinent d'un pied sur l'autre !

- On dirait des messieurs sérieux et en jaquette, avec leur plumage bleu vert bien luisant au sortir de l'eau !

Des touristes braquent leur lampe électrique, mais aussitôt un gardien en uniforme les rappelle sévèrement à l'ordre : n'est-il pas formellement interdit de gêner messieurs les pingouins ?

Eux, sans se soucier nullement, continuent de défiler dignement entre deux rangs serrés de spectateurs. Des cordes accrochées à des piquets jalonnent même leur parcours officiel !

- On se croirait au défilé du 14 juillet, lance Luc.

- Mais où vont-ils ? interroge Alain.

- Qui entend-on piailler derrière nous, sur la falaise ? ajoute Yves.

- Ce sont les petits qui appellent, explique papa. Ils restent toute la journée dans les nids que la colonie a creusés dans le sable, au pied de ces buissons. Et ils savent bien que les parents vont leur rapporter du poisson plein leur gosier. C'est pour cela qu'il ne faut pas toucher les parents. Si on les attrape, ils prennent peur et régurgitent le poisson qu'ils transportaient pour nourrir leurs petits. Ceux-ci alors n'ont plus rien à manger.

- Allons voir les petits ! décide Louis.

Nous nous dirigeons vers la falaise. Les piaillements répétés nous guident. Et nous découvrons d'adorables poussins encore duveteux et déjà presque aussi grands que les parents.

Alain rappelle ses frères et soeurs près du rivage. Les arrivées se font de plus en plus compactes. Par trente ou cinquante, les pingouins apparaissent sur la plage, toujours à peu près au même endroit et remontent tranquillement chez eux.

- Pourquoi sortent-ils toujours à la même place ? demande Luc.

- Sans doute ont-ils des chemins sous-marins pour retrouver leur coin de plage, suggère papa. Et comme les hommes ne leur font pas de mal, ils reviennent depuis des années toujours sur leur même falaise favorite.

Cependant quelques rares isolés arpentent encore la plage.

Les touristes commencent à regagner leurs voitures.

La grande parade millénaire des pingouins est terminée.

Ph. Mahuzier

Les Mahuzier en Australie.

Ed. G.P. Rouge et or (Col. Souveraine)

En Australie, avec les pingouins. (Ph. Mahuzier)

1. Réponds par oui ou par non.

Les spectateurs sont venus

à pied __________________________ en autocar _________________________ par le train ________________________

à cheval ________________________ en voiture _________________________ en bateau _________________________

2. Cherche le mot qui manque :

Il s'agit d'un spectacle extraordinaire, les pingouins en sont les _________________________________

3. Relève les 3 détails qui donne une indication sur la taille des pingouins.

4. Place la ponctuation :

Des touristes braquent leur lampe électrique mais aussitôt un gardien en uniforme les rappelle sévèrement à l'ordre n'est-il pas formellement interdit de gêner messieurs les pingouins

5. Relève les prénoms des enfants.

6. Remplace ce qui est entre parenthèses par le terme exact du texte.

Les pingouins (font remonter de la gorge, jusqu'au bec) le poisson qu'il transportaient. Les arrivées se font de plus en plus (nombreuses et serrées).

Les pingouins reviennent sur (la falaise qu'ils préfèrent).

La grande parade (qui dure depuis mille ans) est terminée.

7. Dessine un pingouin.