Le pêcheur et le Génie.I.

Il y avait une fois dans une lointaine ville d'Orient, un brave homme pêcheur de son état qui avait grand peine à faire vivre sa famille. Chaque jour avant l'aube, il se rendait au rivage, jetait ses filets à l'eau, et allait ensuite par les rues, vendre le produit de sa pêche. Un beau matin, notre homme, pieds nus et en bras de chemise, se livrait à son travail, mais la chance ne le favorisait pas ! Par trois fois, il disposa ses filets avec soin, les tira avec la lenteur et les précautions nécessaires et trois fois il ne trouva, entre leurs mailles, que de la vase, des cailloux, un vieux panier défoncé et un soulier sans semelle !

Le pauvre se désolait ... Hélas ! s'écriait-il, qu'Allah me vienne en aide et prenne en pitié ma misère ! Faudra-t-il rentrer les mains vides ? Et, pour la quatrième fois, le pêcheur jeta ses filets qui s'enfoncèrent lentement sous les eaux. Quand il jugea le moment venu, il les tira avec peine vers le rivage. Mais de poissons, point ! Par contre, entre les mailles du filet, il aperçut un vase d'or, pas très grand, mais fort lourd, et très soigneusement bouché d'un couvercle de plomb, sur lequel paraissait nettement l'empreinte d'un cachet*.

«Ma foi, pensa le pêcheur, si je n'ai pas de poissons à vendre, voici toujours un vase dont l'orfèvre me donnera quelque argent. »

Il s'apprêtait à le prendre et à l'emporter à la ville lorsque l'aspect du cachet et la lourdeur du vase éveillèrent sa curiosité.

«Hé, hé! se dit-il, n'y aurait-il pas là-dedans quelque trésor ? Tant de choses précieuses dorment au fond des mers !»

Saisissant son couteau, il gratta si bien le couvercle, qu'il parvint à le détacher. A peine le vase fut-il ouvert qu'il en sortit, non pas comme l'espérait le pêcheur, des pierres précieuses ou des pièces d'or, mais une fumée fort épaisse qui l'obligea à se reculer vivement. Cette fumée s'éleva tout droit dans les airs, montant comme la fumée d'un volcan à une hauteur prodigieuse, puis elle se transforma en un géant colossal. De surprise et d'émoi, le pêcheur s'assit sur le sable et ses cheveux se dressèrent sous son rouge bonnet de marin.

«Imbécile, qu'as-tu fait ? tonna le géant d'une voix formidable en agitant ses bras démesurés. Ta dernière heure est venue ! J'ai juré de te tuer. La seule grâce que je puisse t'accorder est de fixer toi-même ton genre de mort.»

- Puissant Génie, marmotta le pauvre homme dont les dents claquaient de terreur, je vous ai tiré de votre prison et voici que vous voulez me tuer ! Vous ne me connaissez point pourtant, comment avez-vous pu faire un serment si cruel !

- Je vais te le dire, gronda l'autre. Sache qu'au temps du Grand Roi Salomon, il y a de cela plus de mille huit cents ans, seul de tous mes frères je refusai de me soumettre à sa volonté. Pour punir mon orgueil, il me fit saisir par des génies à ses ordres, m'enferma dans ce vase et jeta ce vase à la mer. Durant le premier siècle de ma prison, je fis le serment d'enrichir celui qui me délivrerait: personne ne vint. Pendant le second siècle, je jurai d'ouvrir tous les trésors de la terre à mon sauveur: mais je ne fus pas plus heureux. Pendant le troisième, je promis de faire de mon libérateur le plus puissant roi de la terre et de satisfaire chaque jour trois de ses voeux, mais le siècle passa sans modifier mon malheureux sort ! Alors, enragé de désespoir, je jurai de tuer celui qui me tirerait de là. Tant pis pour toi, je dois tenir mon serment, prépare-toi à la mort.

- Ah ! Pitié, pitié, Puissant Génie, implora le pêcheur en se traînant aux pieds du géant, tandis que des larmes grosses comme des pois chiches coulaient le long de ses joues. Ne soyez pas impitoyable, et ne vous croyez pas tenu d'obéir à un serment que le désespoir seul vous a fait proférer.

- Tes discours sont inutiles, grogna le géant. Choisis ta mort et hâte-toi.

(à suivre)

*Autrefois on cachetait (on fermait) avec de la cire portant un dessin ou des initiales : c'était un cachet.

1. Complète :

Cette histoire se passe dans une ville d'_________________________________________.

Le pêcheur y implore l'aide d'________________________________________________.

Le génie y vivait au temps du roi _____________________________________________.

2. Fais bien attention, combien de fois le pêcheur a-t-il tiré ses filets ?

Complète :

____________________ fois, il ne trouva que ____________________________________________________________________________________

_____________________________________________________________________________________ . La _______________________________

fois, il trouva __________________________________________________________________________.

3. Trouve dans le texte, le nom de celui qui travaille, qui achète et qui vend l'or, l'argent.

4. Voici trois adjectifs du texte. Place-les près du nom qu'ils accompagnent dans le texte.

démesurés - prodigieuse - colossal

un ______________________________________________________________ .

une _____________________________________________________________.

ses ______________________________________________________________.

5. Le pêcheur a eu très peur à l'arrivée du géant. Trouve la phrase qui le montre.

6. Oui ou non.

Le roi Salomon fit saisir le Génie par

les soldats de sa garde _______________________

des génies à ses ordres _______________________

des serviteurs dévoués _______________________

7. Quel serment fit le Génie au troisième siècle de sa captivité ?