Le pêcheur et le génie. II.

Pour le coup, le pêcheur se sentit perdu, et songeant à sa femme, à ses pauvres petits, à la douce lumière du soleil qu'il ne verrait jamais plus, il sanglotait à fendre l'âme, lorsque soudain une idée germa dans son esprit.

«Puisque je ne peux éviter la mort, dit-il au Génie, je vous supplie de répondre à une seule question.»

- Laquelle ? demanda le Génie.

- Je voudrais savoir si réellement vous étiez dans ce vase.

- Certes, dit le Génie, et je trouve étrange que tu puisses en douter.

- Je ne peux vous croire, pourtant, répondit le pêcheur, car ce vase est si petit qu'un seul de vos doigts de pied ne pourrait y tenir. Comment votre corps tout entier y prendrait place ?

- Eh bien ! regarde, mon ami, et sois convaincu.

Et voilà le corps du géant qui se dissout, se transforme en une colonne de fumée et commence à rentrer peu à peu dans le vase jusqu'à ce qu'il n'en reste plus trace au dehors. Et du fond du vase sortit une voix qui disait :

«Pêcheur, me crois-tu maintenant ?»

Mais sans répondre, le pêcheur saisit le couvercle et ferma le vase où le Génie tout penaud se trouva pris comme une souris. En vain essaya-t-il de s'échapper, le cachet du Grand Roi Salomon l'en empêchait.

- Ah ! grand imbécile ! lui cria le pêcheur tout joyeux, te voilà de nouveau en prison ! Et par Allah, tu n'es pas près d'en sortir ! Je vais te rejeter au plus profond des eaux.

- Ne fais pas cela, mon ami, supplia le Génie d'une voix qui n'avait plus rien de terrible. Tu satisferais ta vengeance, mais en serais-tu plus heureux ? En serais-tu surtout plus riche ? Rends-moi la liberté et je te jure que, loin de te faire du mal, je reconnaîtrai si bien ta bonté que tu n'auras pas lieu de le regretter.

Le pêcheur hésita quelques instants. Puis réfléchissant que cette promesse serait sûrement tenue, et que le Génie pourrait lui être utile, pensant aussi en son bon coeur, qu'il faut toujours rendre le bien pour le mal, il ouvrit de nouveau le vase, et le géant reprit sa forme.

Son premier soin fut de jeter d'un coup de pied le vase à la mer, et le pêcheur recommençait de trembler, lorsque le Génie le rassura d'un sourire et lui dit :

«Tu m'as vaincu, ne crains rien, je ne te ferai aucun mal. Tu es pauvre, je le sais, et ta vie est misérable; mais ta bonté sera récompensée».

A ces mots, le Génie frappa du talon, le sol s'entrouvrit. Et le pêcheur émerveillé vit apparaître une caverne dont les parois d'or massif ruisselaient de perles, de diamants, de saphirs et de rubis.

«Prends ce qui te plaira, dit le Génie.»

Le pêcheur, ébloui, ne savait s'il rêvait et hésitait à tendre les mains. Mais se rassurant peu à peu et voyant qu'il n'était pas le jouet d'un songe, il se jeta sur le trésor et remplit ses poches, son bonnet, son panier à poissons, de toutes les pierres qui purent y tenir, si bien qu'il avait peine à marcher avec un tel fardeau. Cela fait, la caverne s'écroula tout à coup et le Génie disparut avec elle dans les profondeurs de la terre.

Le pêcheur raconta qu'un heureux coup de filet l'avait mis en possession du trésor. Il acheta un palais splendide, des jardins, des terres, des maisons de campagne. Et près de sa femme et de ses fils, il acheva paisiblement sa vie.

d'après les Mille et une nuits

Mardrus,

Ed. Fasquelle.

1. Quelle question pose le pêcheur ?

2. Trouve dans le texte la fin de la phrase.

Ce vase est si petit qu'________________________________________________________________________________________________________ Sur ce modèle, complète :

Le pêcheur était si chargé _____________________________________________________________________________________________________ 3. Rétablis la ponctuation.

Tu satisferais ta vengeance mais en serais tu plus heureux en serais tu surtout plus riche rends moi la liberté et je te jure que loin de te faire du mal je reconnaîtrai si bien ta bonté que tu n'auras pas lieu de le regretter

4. Quel fut le premier soin du géant libéré ?

5. A l'aide du dictionnaire, complète les expressions suivantes en employant les noms de deux pierres précieuses citées dans le texte.

bleu comme le ______________________________________

rouge comme le _____________________________________

6. Le pêcheur ne savait s'il (rêvait). Relève une expression qui a le même sens que le verbe entre parenthèses.

7. Qu'a acheté le pêcheur ?

Toi, qu'aurais-tu acheté ?

Dessine ce que tu souhaites le plus.