Un repas dans la forêt en Nouvelle-Calédonie.

Poindi, un chasseur canaque, apprend à son fils Aïni à préparer un repas en forêt.

Poindi ramassa une provision de branches sèches, pendant que son jeune garçon se reposait...

Dans le tas de bois qu'il avait rassemblé, il choisit un morceau pris dans la fourche d'un arbre et qui était demeuré sec parce qu'il était resté éloigné du sol. Avec le coeur de gaïac*, il se mit à frotter rapidement et vigoureusement la branche sèche qu'il maintenait contre la terre avec ses deux pieds.

Aïni regardait son père allumer le feu. Il apprenait les gestes. Il s'y essayait de temps en temps, mais il n'avait pas encore assez de forces pour y parvenir.

Assez rapidement, la branche s'échauffa et une légère fumée monta vers les arbres. Poindi souffla avec précaution sur le point rouge qui apparut...une flamme jaillit.

«Entretiens le feu, dit ensuite Poindi, je vais pêcher une anguille.»

Aïni voulut le suivre, mais son père ordonna :

« Tu es trop fatigué. Reste ! Nous avons encore un très long chemin à parcourir pour rentrer près de la tribu. Ce sera beaucoup pour toi. »

Peu après, Poindi revint avec une anguille prise sous les rochers ...

« As-tu faim ? » dit-il.

- Oui, répondit l'enfant.

- Alors, je vais te donner un morceau de taro* que j'ai emporté ce matin. Nous allons faire cuire l'anguille au four avec cette igname* et des bananes que je vais cueillir. Aide-moi à creuser le four. »

Avec des branches pointues, ils creusèrent le sable à un endroit où il était bien sec et ils recouvrirent le fond du trou de gros galets ronds. Ils transportèrent dans ce trou des branches enflammées et bientôt un grand feu y brûlait. Dans le premier brasier, tout à côté, ils mirent de grosses pierres à chauffer.

Pendant que les pierres chauffaient, Poindi alla vers le bananier qu'il avait montré à son fils. C'était un de ces bananiers des forêts dont le tronc lisse, d'un beau rouge foncé, pousse très haut et laisse jaillir, quand la hache l'entame, une sève abondante d'un violet pourpre. Le régime de bananes, au lieu de pendre, pousse droit vers le ciel. Avec sa hache de pierre, Poindi trancha le tronc tendre du bananier. La sève coulait à flot. Il choisit pour les cuire de belles bananes triangulaires, encore vertes.

Avec l'anguille, l'igname et les bananes, il composa une sorte de paquet en forme de fuseau entouré de feuilles de bananiers et attaché avec des lianes.

Le feu avait chauffé à blanc les pierres des deux foyers.

Avec une branche, Poindi débarrassa le fond du trou des tisons et des charbons ardents, il n'y laissa que les pierres brûlantes. Il y plaça le paquet, posa dessus les pierres chauffées dans le foyer voisin, et recouvrit le tout de sable bien sec qu'il tassa en dansant dessus.

Le repas allait maintenant cuire doucement et serait à point quand on le retirerait.

Quand Poindi allait seul à la chasse, il se contentait d'emporter un morceau de taro ou d'igname pour sa nourriture de la journée. Il pouvait même rester du lever au coucher du soleil sans manger, pris par l'ardeur de la chasse. Mais un jeune garçon doit manger beaucoup pour devenir fort. Et Poindi voulait que son fils fût le guerrier le plus fort de la tribu...

d'après Jean Mariotti

Les contes de Poindi

Ed. Stock.

* Le gaïac est un arbre tropical au bois très dur.

* Le taro est une plante tropicale dont la racine est comestible.

* L'igname est aussi une plante tropicale dont les tubercules, ressemblant un peu à ceux de la pomme de terre, sont comestibles.

Un repas en Nouvelle-Calédonie. (d'après Jean Mariotti.)

1. Complète :

Avec le coeur de gaïac _________________________________________________________________________________________________

2. Qu'est-ce que Poindi donne à son fils pour qu'il attende que le repas soit cuit ?

De quoi se compose le repas ?

3. Oui ou non.

Le tronc du bananier est :

rugueux _______________________ dur _________________________ lisse ____________________________

gris clair _______________________ rouge foncé __________________ tendre __________________________

4. Quel est l'outil employé par Poindi pour couper le bananier ?

Une _______________________ de __________________________________________

5. Souligne ce qui est dans le texte.

Poindi débarrassa le trou des tisons et des charbons ardents.

Poindi débarrassa le fond du trou des charbons ardents.

Poindi débarrassa le fond du trou des tisons et des charbons ardents.

6. Quand Poindi est seul, qu'emporte-t-il pour se nourrir ?

7. Comment Poindi tasse-t-il le sable sec ?